За последние несколько сотен лет человечество кардинально поменяло образ жизни. Это связано в первую очередь с урбанизацией, повышением мобильности людей и желанием покорять новые территории. Аварии, стихийные бедствия, техногенные катастрофы вошли в жизнедеятельность современного общества, и возникла необходимость формирования нового витка медицины — медицины экстремальных ситуаций.
Медицина экстремальных ситуаций — это отрасль медицины, которая объединяет научные знания и практическую деятельность. Её основные направления: спасение жизни и сохранение здоровья населения в экстремальных ситуациях различного характера. Сюда входят и аварийные происшествия повседневной жизни, и стихийные бедствия, а также катастрофические ситуации антропогенного характера. Во всех перечисленных случаях медики не обходятся без медицинской эвакуации.